Termenul de propaganda vine de la Congregatio de propaganda fide sau Congregatia pentru Propagarea Credintei , infiintata de Biserica Catolica in 1622. Una dintre cele mai mari probleme ale acelei perioade era lupta dintre stiinta si religie ca surse de cunoastere a lumii. Printre principalele figuri ale acestei lupte se afla Galileo Galilei. Bazandu-se pe observatiile sale facute cu telescopul, el a afirmat ca pamantul se invarte in jurul soarelui. Biserica Catolica a interzis aceasta conceptie, deoarece ea lovea in preceptele sale. Galilei a fost judecat si gasit vinovat de catre Inchizitie in 1633, fiind obligat sa renunte la afirmatiile sale. In 1980, a fost realizat un studiu pentru a stabili daca fusese vinovat de erezie. S-a constatat ca toata actiunea facuse parte din efortul de a da Bisericii un rol central si credibil in cultura si stiinta.
Lucrarea lui Lasswell , Propaganda Technique in The World War ( 1927), a oferit primele incercari timide de a defini propaganda: ” Ea se refera numai la controlul opiniei prin simboluri semnificative sau, ca sa vorbim mai concret si mai precis, prin relatari, zvonuri, rapoarte, fotografii si alte forme de comunicare sociala.” Cativa ani mai tarziu , Lasswell (1937) a dat o definitie usor diferita: “Propaganda, in cel mai larg sens, este tehnica de influentare a actiunilor omului prin manipularea reprezentarilor. Aceste reprezentari pot fi sub forma vorbita, scrisa, picturala sau muzicala.”
Perspective asupra teoriilor comunicarii de masa
Werner J. Severin, James W. Tankart Jr.
